土灶之光(段萬義)
作品欣賞
土灶之光
土灶，外婆家的，繫着我的年少光陰。
鄉村土灶，幾乎都是擇吉日請專業師傅砌的。外婆家的自然由小舅負責，他是遠近有名的泥瓦匠。不諳世事的我，曾一度冒出跟小舅學徒的想法，被向來嬌寵我的外婆認真嚴肅地批了一頓，說我哪是那塊料，似乎認定我就是能夠讀好書的苗子。
土磚砌起的灶上，左右各安置一口大鐵鍋，大小不一，大的直徑可達七、八十厘米，像兩隻審視的大眼睛，緊盯着上方，期待主人是否投放滿意的內容，從而判斷家境的困難或殷實。中間的煙囪直穿破房瓦，像嚮往着外界的心思。炊煙升起，日子才有盼頭。煙氣隨風飄向遠方，發布着家的消息，牽引着濃濃的鄉愁。
外婆常常在靠內側的鍋內做主食，包括人食與畜食，在外面的鍋里炒菜。看她掌勺，起落翻轉，仿佛就有了滋味生活，總能給人傳遞美好的印象。那時吃的飯，基本是隔着竹甑或鋁甑蒸的，常常放兩碗菜跟着一起熟，倘若有一份米粉蒸肉，自然是重要節日或貴客要到。外婆還是個煮粥高手，可以稀稠分明，滿足不同需求。紅薯粥、菜葉粥、小米粥，外婆翻着花樣弄，也因此培養了我刁鑽的胃。
灶面上往往是擦抹得光亮可鑑，早期是水泥材質，久了似磨刀石般平整，後改為瓷磚，更加清爽耐看。外婆說，看一個人講不講衛生，灶台是關鍵之一。倘若邋裡邋遢，人的食慾便會大打折扣。至今我衣着整潔，定是得益於外婆的言傳身教。
在灶口的邊沿，緊貼着的還有從屋樑上吊下的小瓦罐，似體育運動中的單邊吊環。別小看這個小附件，它可是燒開水和煲美湯的好物什。余火從灶膛內串出來，正好升騰到此。大鍋里的飯菜熟了，它裡面的東西也是妥妥的。其表面煙灰濃厚，黑不溜秋，但成為孩童們玩遊戲擦臉的最佳顏料。小瓦罐的近處，往往也是出產煙熏肉的好場所，不過這樣的肉不是每家每戶都攀得上的。儘管那時清苦，我還是因學習而得到過外婆的幾次獎勵。捨不得吃呀，舔了無數下，才肯放到嘴裡開嚼，各種欲望得以滋潤。
砌好土灶，在開第一次火之前要祭拜灶王爺，期望以後的日子有吃有喝。春耕秋收和除夕春節，也都需要進行同樣的儀式。那份虔誠足以讓人感動，也難怪，畢竟關乎着全家人的生存。土灶一般會使用多年，不輕易更改，若是中途因不測倒下了，很不吉祥，意味着飯都沒得吃了。
有了土灶，便擺開了生活的架式，生起火來也就有了家的氣息。燒火是一門技術活，所幸我得到了外婆的真傳，但我從事甚少，只因外婆不讓我因此而耽誤了學業。第一次幫外婆燒火，往灶內添的柴怎麼也起不了火，弄得我汗流浹背，滿臉煙灰。外婆見狀，慈祥地笑着，麻利地移動她那「三寸金蓮」，接過火鉗，在柴火中間撥出一個空洞，火苗快速升起，灶內跟着亮起來。外婆一邊讓我學着，一邊說：「火要燒空，人要溝通。」她還解釋着，柴太實了，沒有氣就不通，很難旺火，人也一樣，你不和人家交流溝通，老是個悶葫蘆，誰都不理你，就沒了朋友，多沒意思。
聽着外婆的話，我不斷點頭，繼而猛添乾柴，希望火力全開，好讓外婆做飯菜更快。哪知又被對火候敏感的外婆感知到。「小乖乖，柴多了，火太大，全都燒糊了。」她忙着說，「灶內火候，道理參透。」我似懂非懂，趕緊滅火。外婆耐心教導我，以後走上社會，說話做人做事都要掌握火候，你才會受歡迎。想想外婆的話，深覺值得我學習。外婆不僅是附近非常受青睞的接生員，並且鄉鄰有什麼矛盾，很多時候都請她去調解。
火滅之後，需要重燃，於是我對着灶口猛吹。外婆看着我認真的樣兒，又笑了，說：「吹火使勁，吹牛事盡。」這次，我真是懂得外婆的話了。由此，我越發敬佩可親的外婆。我清楚看到她滿頭銀髮下儘是智慧，雖然她僅僅念過兩年私塾。從此，外婆成為我人生的好導師，而後我發憤圖強，成了她認為最放心的孫輩。
灶台上，常有家貓出沒。貓饞覓食，實屬無奈，而我也時有此舉。趁外婆外出，自己燒火做飯，免不了從地窖中尋得一兩隻紅薯，丟進了灶膛。香從灶出，但燙得厲害。表兄弟幾個自剝開皮那一刻起，就生怕外婆發現後訓斥我們調皮。在一片爭搶中，饞相暴露無遺。有的紅薯小塊已跌入柴灰里，也被迅速叼起，和着新鮮的口水，呼啦呼啦地捲舌，犒勞了難以抑制的童真和情趣。其實，外婆是知道實情的，只是沒有道明罷了。
冬日的灶台前，外婆時常為我烘熱打底的衣褲，不至於讓我從暖被窩裡起床後碰到了寒意，以免感冒生病。雨若連綿幾天下，也是外婆坐在灶前，藉助灶膛火的能量，一件件地烘乾我的穿戴。我分明看到外婆在左右上下、正反來回地翻轉，繼而不斷地試摸，生怕有哪一處沒有到位。那映在外婆臉上的紅光，搖曳在我生命的長河裡，似永久的春天的歌唱，真實而樸素，溫馨又從容。