体长10厘米，体高，侧扁，酷似一张树叶。头吻部尖。口大，口裂下斜。下颌突出，上有一硬触须。眼上位及顶。背鳍、臀鳍鳍基很长直至尾柄，硬棘数多于软鳍条数。胸鳍小，腹鳍位于胸鳍以下稍前。尾柄短小，尾鳍圆形不发达。体色随环境光线而变化，有绿色，也有枯黄色，伪装成一张落叶飘落于水，既躲壁强敌，又易获得猎物枣小鱼、昆虫，是具伪装能力的珍贵鱼种。
生活在 亚马逊河的叶鱼，能随着环境的变化而改变自己的颜色。它一般头朝下，漂浮在水面上，像一片片枯树叶。它就凭着自己独特的伪装术麻痹敌人，袭击猎物。它的口张得很大，可以吞下很大的鱼。