古典時代晚期

古典時代晚期又稱作古代晚期、晚古時期或近古代（英語：Late Antiquity），是歷史學上的術語，意指古典古代到中世紀之間的期間，地區包含了歐洲的大部分和環地中海地區，歷史學者彼得·布朗（Peter Brown）把這段期間界定在3世紀到8世紀，一般而言這段時期的開端是羅馬帝國的三世紀危機^[1]（公元235年～284年），在7世紀東羅馬帝國的皇帝希拉克略在位期間遭受穆斯林入侵結束。

羅馬在皇帝戴克里先在位時，社會、文化以及組織出現重大轉變，羅馬開始出現東西部的概念，在君士坦丁大帝在位期間除了基督教化，甚至有更大的舉措－遷都拜占廷，並改名為君士坦丁堡，當4世紀日耳曼人大舉遷徙使476年西羅馬帝國滅亡時，蠻族也在各地建立王國，文化也呈現日耳曼－羅馬的形式，歐洲文化的基礎就在日耳曼族和基督教傳統混合而成。

歐洲的人口和知識科技也在此際慢慢轉變，社會崩潰直到文藝復興才開始恢復，而在西羅馬帝國滅亡到中世紀之間的時期，也是所謂的黑暗時期，也是近古代較狹義的定義。

辭源

德文「Spätantike」字面的意思即古典時代晚期，在20世紀前就被廣為人知的奧地利史學家阿洛伊斯格爾所引用，而比較盛行的英文相關著作是彼德布朗所著的「古典時代晚期的世界」（1971），是由愛德華·吉朋對古典文化的觀點出發，質言之愛德華所著的「古典時代晚期的出現」予以相當的新的見解，近代瑞秋爵士的著作「中世紀的出現」，更建立了一個西方文化新的典範。

這段時期最初要追溯到戴克里先（公元284年～305年）創建四帝共治制到中世紀早期之間，這段期間為中世紀的文化奠定基礎，以及發展出基督教化的政權，在歐洲世界外面還有所謂的拜占廷帝國，即其宿敵伊斯蘭信徒，移進歐洲的日耳曼族，例如：東哥德人以及西哥德人，都接受了羅馬留下來的傳統，在使用古典時代晚期的詞彙時，其實意涵不論社會抑或文化都是古典時代即將結束,而歐洲進入中世紀，當提及「中世紀初期」和「拜占廷初期」等詞彙均指古典時代結束，而提及民族大遷徙則意謂西羅馬帝國的滅亡，以及日耳曼人依據自己的勢力範圍建立王國，其緣於418年哥德人成為羅馬的附庸。

政治變遷

古典時代晚期的政治以及社會基礎圍繞着羅馬帝國而變遷。

羅馬公民在二到三世紀被課徵沉重的賦稅，以供應掌權者的公共娛樂，這些制度可以追溯到安敦尼王朝，安敦尼王朝是羅馬歷史中最為強盛的年代^[2]，然而到了後代沒有皇帝可以超越他們的成就，然而這些成為傳統的制度反倒拖累之後的羅馬，在君士坦丁大帝建成新都君士坦丁堡之後，造成古典時代晚期所謂的上層階級被集中管理，他們家境良好又可受教育，古典的教育使其擁有知識足以晉升元老院，古典時代晚期的社會更加的官僚化，甚至可以進而被推舉為皇帝，共和時代的元老院議員珠光寶氣的象徵，後來被拜占廷的皇室所沿用，這也顯了御用的內閣顧問也是有可能成為貴族，進而出席宮廷的會議參與決策，由此可見奧古斯都的決策往往被其親信以及顧問所左右。

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