初爻
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初爻
初爻為變之「始」。代表事物產生的起始階段，此時難以判斷其未來。初爻表示腳,人身體若分成六等份，也可用卦爻從下到上表示從腳到頭的不同部位。爻位不同，反映事物的基本狀態也不同，如同《易傳》中所說：「其初難知，其上易知」「二爻多譽，三爻多凶，四爻多懼，五爻多功」。
爻
爻是效仿天地變化的符號。爻又可以解釋為「交」，代表「易」的變化交錯。宇宙萬物時時都在相互交流、作用，發生關係，產生變化。
爻有兩種，即陽爻和陰爻，陽爻以「— 」表示，陰爻以「– –」表示。陰陽二爻象徵由太極衍生的陰陽兩儀。兩個爻組合在一起，即象徵兩儀和合產生的四象。三個爻組合，即可構成八卦，代表天地之間的八種事物形態。八卦兩兩組合，即構成有六個爻的六十四卦。
六十四卦的每一卦都由六個爻組成，六爻法也是以此為基礎進行預測的。「爻」這一個字代表六十四卦中的三百八十四爻，並以此窮盡天下萬物之象。
對於每一卦來說，卦爻應從下往上數，依次為初爻、二爻、三爻、四爻、五爻和上爻。古人以「九」代表陽數，「六」代表陰數，因此又把陽爻稱為初九、九二、九三、九四、九五、上九；把陰爻稱為初六、六二、六三、六四、六五、上六。這樣，通過爻的名稱就可以知道其陰陽性質。如火地晉卦，從下到上依次為：初六、六二、六三、九四、六五、上九。由此可知，晉卦只有四爻和上爻是陽爻，其餘都是陰爻。[1]
什麼是「爻」
初爻為變之「始」：代表事物產生的起始階段，此時難以判斷其未來。
二爻為變之「顯」：代表事物有了明顯的變化，能與其他事物區分開。
三爻為變之「通」：代表事物進入順暢的階段，脈絡清楚，可以行動。
四爻為變之「動」：代表事物有了大轉變，可以展開決定性的大動作。
五爻為變之「成」：代表事物發展到成功完滿的階段，但也快結束了。
上爻為變之「終」：代表事物發展到最終階段，已經回到最後的歸宿。
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「天地人」三才
此外，古人還將六爻分成三部分，初爻、二爻為地；三爻、四爻為人；五爻、六爻為天，這三部分合為「天、地、人」三才。天之道說的是陰和陽，地之道說的是柔和剛，人之道說的是仁和義。這樣，在六爻之中，就包含了天、地、人的萬物萬象。
不同數量的爻的組合
不同數量的爻組合在一起會得到不同的「象」：兩個爻組合在一起構成四象；三個爻組合在一起構成八卦；六個爻組合在一起構成六十四卦。實際上，卦爻的數量並不固定，可以有十幾個甚至幾十個爻的卦，但由於太過複雜，其實用性較差。
爻位將事物劃分為六個層級
一個六爻卦中，不同的爻位表示不同狀態的事物，或同一事物的不同狀態，也可以表示系統中的不同層次或事物的不同階段。但其前提是可以將這些事物分成六等份。在一卦中，從初爻到上爻，對應於事物的產生—發展—成長—壯大—成功—衰敗的全過程。[3]
人體的六個層面
人身體若分成六等份，也可用卦爻從下到上表示從腳到頭的不同部位：
初爻表示腳；二爻表示小腿；
三爻表示胯股；四爻表示腹部；
五爻表示胸部頸部；上爻表示頭部。
爻位的屬性難知、譽、凶、懼、功、易知
爻位不同，反映事物的基本狀態也不同，如同《易傳》中所說：「其初難知，其上易知」「二爻多譽，三爻多凶，四爻多懼，五爻多功」。
初爻難知
古人對初爻的評價是：「其初難知」「初爻多朦」。「初」指「初爻」，初爻表示事物處於剛剛產生的時候，它將來向什麼方向發展、怎麼發展、能不能發展，都難以預料。因此，《易經》中的初爻爻辭大都是含糊、不太被肯定的詞句。就如同一個孩子剛生下來，他未來能成為什麼樣的人物，有無限的可能性，不適合在此時對他的人生做評判和推斷。
二爻多譽
二爻和四爻都是陰爻的位置，但位置不同導致一個多譽，一個多懼。二爻處在內卦（下面三個爻組成的卦）的中間，居於核心地位，它還與五爻相應，相當於有後台支持，所以多譽。在古代，二爻相當於貴族的「門客」，這些人很得上層及當權人物的賞識。他們幾乎什麼都會，天文、地理、政治、經濟、軍事、醫學、術數……什麼問題都能處理。二爻與五爻相應，說明「士大夫」可獲得領導者的支持，他們的工作因此而得心應手。他們除了為主人出謀劃策、平定禍亂外，還有時間陶冶情操，玩弄琴棋書畫，活得不亦樂乎。所以說「二爻多譽」。
三爻多凶
三爻和五爻都是陽爻的位置，但一個多凶，一個多功，因為它們在卦中的貴賤位置不同。三爻是內卦的最上位。對於內卦來說，三爻表示事物發展到了最終階段，已經窮途末路。三爻與上爻相應，希望得到上爻的支持，但上爻是外卦（上面三個爻組成的卦）的最上面的一個爻，也代表事物發展到了窮途末路的狀態，自身難保而無力支援三爻，而且兩個弱者在一起反而會帶來更多兇險。此時的三爻叫天天不靈，叫地地不應，所以說「三爻多凶」。如果三爻是陽爻，兇險略小，如果是陰爻，不利的情況可能更重。
三爻和五爻的位置應當由陽爻占據，這如同「天尊地卑」「男尊女卑」是天經地義的道理一樣。如果被陰爻占據，則相當於「男卑女尊」，如同武則天、慈禧太后掌握朝政大權。
四爻多懼
四爻不僅不處在核心的「中位」，而且貼近至尊的五爻君王，伴君如伴虎，所以多懼。四爻與初爻相應，初爻在內卦的最下位，表示事物剛剛產生，非常脆弱。四爻是外卦的最下位，是外卦的萌芽階段，同樣脆弱。兩個弱者雖然在位置上相應，也都有上進的想法，但難下決心，既不甘心，又不知道該怎麼辦。周圍環境又限制重重，難以自主。
四爻靠近君王之位，處在「承」五爻的位置上，要烘托、支持君王。君王在其頭頂，直接指揮他。他終日看人眼色行事，謹小慎微、提心弔膽。因為與君王太近，君王可以覺察到他的一切言行，一不留神就犯了欺君之罪。此外，四爻不僅要襯托五爻，還要壓制三爻。稍有差錯，五爻怪罪下來，三爻擠對上來，說斬就斬，斬完也不知道為什麼斬的。如果四爻與五爻的陰陽屬性相反，異性相吸，情況可以相對緩和，如果同為陰性或陽性，則如履薄冰。
五爻多功
五爻得外卦的核心位置，是君王、至尊之位。在一個六爻卦中，五爻是最吉的位置。因此人們也把皇帝稱為「九五之尊」，這裡的「九」是指陽爻，「五」是指五爻的爻位。五爻與二爻相應，二爻處在內卦的核心位置，五爻與這樣的爻相應，自然為吉。如果五爻是陽爻，二爻是陰爻，它們陰陽相應，就更吉。此外，五爻又「據」在四爻陰位上，有支撐者，其所處環境就更好。所以《易經》中的五爻爻辭大多是比較好的。
上爻易知
上爻可代表宗廟、祖宗、太上皇等。它們沒有力量直接影響事物，但它們有種無形的凝聚力。《易傳》中說：「其上易知」，「上」就是指上爻。事物到了最終狀態時，發展的全過程及結果都能看得清清楚楚，可以蓋棺定論。因此，代表事情結尾的上爻爻辭大都非常肯定。
六爻反映了事物從小到大、從始到終的完整發展過程。在一卦中，下層的卦爻代表事物的根本、基礎、原動力；上層的卦爻代表事物的結尾、走向消亡的階段。所以，要想知道事物是從哪裡發展來的，要由上往下看，從卦的上爻向初爻的方向尋找；要想知道事物將發展到哪兒，要由下往上看，從卦的初爻向上爻方向尋找。這兩個方向代表兩種不同的發展過程：一種是由里向外，代表事物的「順向成長」；另一種是由外向里，可以對事物「追根溯源」。兩者反映出的規律相同，但分析思路相反。[4]