上龍亞目

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上龍亞目（Pliosauroidea）指的是脊索動物門，脊椎動物亞門，蜥形綱，蛇頸龍目的一亞目。意思是「有鰭蜥蜴」，是種海生爬行動物，生存於中生代的侏羅紀與白堊紀。

上龍亞目屬於蛇頸龍目，起初僅包括上龍科，但現在包括其他科與屬。上龍類，與其真蛇頸龍類的近親，還有整個鰭龍超目，都不是恐龍。

目錄

概述

作為蛇頸龍的後代，上龍亞目成為了三疊紀到白堊紀的頂級海生掠食者。它們的頸短頭大，並且有着兇惡的雙顎，可以襲擊幾乎與它們同體型的動物，就像鯊魚或者殺人鯨那樣，從獵物身上撕扯下大塊的肉。它們很可能是獨自捕食的，而且一定程度上會依靠嗅覺來追蹤食物。在上龍亞目的進化過程中，自然選擇偏好體型上的增大，並在6000多萬年以後進化出了滑齒龍，那可能是地球上曾存在過的最大型的掠食者。

簡介

相較於長頸部的蛇頸龍類，上龍類的特徵是短頸部、長頭部、體型大、呈流線型、行動快速且兇猛。上龍類是肉食性動物，長而強壯的頜部有多排銳利的牙齒，適合抓住少數、巨大的獵物。巨大的頭部大部分是嘴部，上有巨大眼睛與一對鼻孔管，鼻孔管能夠有直接的水中嗅覺，如同其他蛇頸龍類。它們與蛇頸龍類都使用四個巨大鰭狀肢來游泳，四肢已演化成長、寬、強壯的鰭狀肢，分別位在長型身體的四角。尾巴短而逐漸變細，可能作為舵使用，如同其他蛇頸龍類。它們可能對於深海環境適應良好。上龍類的身長介於4到10米。它們可能獵食魚龍類或其他蛇頸龍類。

典型的屬包括：巨板龍、克柔龍、滑齒龍、上龍、泥泳龍。化石發現於英格蘭、墨西哥、南美、澳洲、接近挪威的北極地區。許多早期（三疊紀最後一期瑞提階與早侏羅紀）的原始上龍類外表非常類似蛇頸龍類，所以過去分類於蛇頸龍科。

發現

在2009年10月26日，收藏家希恩（Kevan Sheehan）在英國西南部侏羅紀海岸（Jurassic Coast）發現長約2.4米的上龍頭骨化石。專家推測，這塊頭骨屬於一隻身長達9米，重約5噸的上龍，乃迄今發現的上龍之中體積最大。古生物專家福里斯特說：「這塊頭骨化石的特別之處，不是在於其龐大體積，而是它十分立體，沒有太大的變形」。

在2006年8月，奧斯陸大學的古生物學家在挪威發現一個上龍類化石。這個上龍類化石相當完整，是首次發現的完整上龍類化石。這個化石可能屬於上龍或滑齒龍，有待進一步的研究發表。

在2002年，在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石，名為「Monster of Aramberri」。這個化石發現於La Caja地層，年代為啟莫里階。這個化石僅包含部份脊柱，頭骨長度估計為1米，身長估計約6米。雖然新聞報道將這個化石敘述為滑齒龍，但沒有研究可以確定。這化石是在1985年由一位地理學學生髮現，起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。化石最初包含嘴部與牙齒，現已遺失。

部分下屬

克柔龍屬( Kronosaurus)

最大長度：10米

生活年代：早白堊世

化石發現地：大洋洲(澳大利亞昆士蘭州)、南美洲(哥倫比亞)。

在澳大利亞發現最早的上龍亞目化石產自昆士蘭省，可追溯到19世紀。1990年在同一地區，養牛的牧場主們偶然間發現了另一組骨化石，就像樹樁一樣立在地上。結果，它們被鑑定為克柔龍，或者是一種相類似的動物。在已知的所有上龍目遺骸中，克柔龍化石几乎是最完整的。儘管克柔龍通常只比滑齒龍的一半大一點，但它仍然比白堊紀大部分的陸基掠食者都要大也要重，僅其頭部就有2.5米長。

西蒙斯特上龍屬( Simolestes)

最大長度：6米

生活年代：中侏羅世

化石發現地：歐洲(法國)、亞洲(印度)。

西蒙斯特上龍比巨板龍稍微大些，體型上更接近典型的上龍亞目動物：脖頸短，頭部龐大，巨大的四肢像船槳一樣。它的脖頸只有20節椎骨，比很多蛇頸龍都要少得多，但仍然比後期的上龍要多。它的雙顎端部鈍圓，看起來像有一個翹鼻子，下顎上長有6顆超大的牙齒，向上伸着可以將獵物刺穿。對待小型的獵物，西蒙斯特上龍會痛快地殺掉，而對待大一些的動物，它則很可能襲擊一下之後先在遠處繞圈子，一直等到獵物實在無力還擊時才會再行動。這與鯨魚的捕食技巧是一樣的。

巨板龍屬( Macroplata)

最大長度：5米

生活年代：早侏羅世

化石發現地：歐洲(英國)。

巨板龍是早侏羅世一種相當原始的上龍亞目動物，與其蛇頸龍目的祖先仍有很多共同點：頸部很長，有29節椎骨，而頭部很小。在英國有兩個可以追溯到1500萬年前的化石標本，它們突出了上龍亞目的進化趨勢：越晚期的物種，頭就越長，身體也稍微大一些。總體上來說，上龍亞目的四肢也變得更大也更壯了，使其能夠在水中奮力地追捕獵物。

滑齒龍屬( Liopleurodon)

最大長度：25米

生活年代：晚侏羅世

化石發現地：歐洲(英國、法國、德國)。

滑齒龍一旦成熟之後，就異常巨大，除了自己的族類外，就沒有可與之匹敵的敵人了。人們估計滑齒龍的長度在12米到25米之間，這些數字說明它的體重可能會超過100噸。這比抹香鯨還要大得多，而在現代追蹤和攻擊單只獵物的掠食者中，抹香鯨已經是最大的了。任何能大到足以引起其注意的海生動物都會是滑齒龍的食物。

儘管滑齒龍的身體構造完全適合開闊海域中的生活，但它還是可能會游到淺水域中去，在那兒它可以捕殺一些正在岸邊覓食的恐龍。滑齒龍主要依靠視覺和嗅覺獵食，猛撲上去之後，利用一排空隙大又像匕首的牙齒將對方殺死。那些牙齒呈圓錐狀，長達30厘米―霸王龍牙齒長度的兩倍，從口腔的前部伸出來，而口腔鉸接的位置在顱骨後部附近的某一點上―這之間的距離長4米。考慮到它的體型，滑齒龍應該能夠游得極遠，但它的繁殖行為還鮮為人知。在陸地上，它會像擱淺的鯨魚一樣孤立無援，說明它的繁殖方式可能是胎生而不是卵生。

視頻

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