三嬸周年祭(廖春波)
作品欣賞
三嬸周年祭
2019年正月初二，我與妻子、女兒從縣城返鄉探親，依慣例去四房榜祭祖。陽光稀疏，空谷陰冷，風卷竹林，嘩啦啦響。鞭炮聲引來住在墓旁舊宅的三嬸和堂兄、大嫂，一陣寒暄後，我問嬸娘高壽，身體如何？她說虛歲八十九，沒有丁點兒毛病。我見她耳聰目明，便興高采烈提議，滿九旬時做大生。她趕緊擺手：「不搞不搞，太麻煩了！」我和堂兄、大嫂相視而笑，意即後人操辦，該盡孝心，由不得她。
三嬸名叫向聯清，1930年9月5日出生萬州區黃柏鄉向龍村，離太龍鎮仙鶴村居住地不足十公里。娘家位於長江邊，盛產柑橘榨菜等，比婆家交通便利，富庶得多。但她嫁進窮山溝後，從未抱怨命運不好，入鄉隨俗，勤儉持家。她與三爸生養四女兩兒，落下月子病，遇風就流淚。她不忌生冷，包攬家務活，起早貪黑，掃地抹桌，洗衣淘菜，煮飯餵豬，養牛羊兔，雞鴨成群，貓狗撒歡。此外，還種莊稼，除草鬆土，施肥打藥，抗旱排澇，搶收脫粒，曬乾揚塵，裝袋歸倉，無所不能。小時候，我常見她獨自在坡腳忙碌，割草挖洋芋等，累得滿頭大汗，烈日當空也不歇息，甚至忍飢挨餓幹活。她的吃苦耐勞精神深深感染了我，全村人有口皆碑，暗地裡翹大拇指。
她有一顆善良的心，悲天憫人，實誠淳樸，平時少言寡語，不惹是生非，沒有非分之念，尊老愛幼，助人為樂。夫妻、婆媳、妯娌、鄰居等關係融洽，絕不與人拌嘴，參加集體生產，更不偷奸耍滑。有人勸她省着點，她說沒關係，人老骨頭綿，氣力使不完。三爸離世，她日漸羸弱，仍不輟勞作，留守老家，耕種撂荒地，拉扯孫子女。父母病逝前，她爬坡上坎，常來探望，默默相守，戀戀不捨。一次分別，我送她出門，夕陽西下，她杵着拐杖，佝僂緩行，不時轉頭，我頓感蒼涼，鼻子一酸，忍不住掉淚。自此數十載，每逢我問安，她都說不錯。2019年仲夏，我從本地新聞報道偶見她與村民坐在家門口休閒的合影照片，一臉慈祥，笑逐顏開，頗為欣慰。農村做生，男應做進，女要做出。我憶起春節的見面話，尋思怎麼獻壽禮。誰料臘月十五，也即2020年1月9日深夜，天寒地凍時節，她竟在堂弟家睡夢中無疾而終。噩耗傳來，我痛不欲生，輾轉反側。
如今雨雪紛飛，她去世一年了。萬物肅殺，我又回到故地，人去屋空，墓園新墳長草，枯葉飄零，松柏環抱，不禁悲從中來，感慨系之。她走在家族上一輩人最後，真正標誌一個時代的終結。我們這一代人，從歲序更迭看，升級為老輩子，可要傳承美德，尚有較大差距。最重要的是保持簡單生活，不為物慾橫流的社會心累。這或許就是三嬸的長壽之道，值得所有子孫後代發揚光大。 [1]
作者簡介
廖春波，重慶仲裁委國際仲裁員，萬州區司法局二級調研員、公職律師，自由譯者，愛好文學。