《世紀之辯》
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本世紀很不平靜，戰亂多，變革多，因此辯論也多。有不少辯論，在驅除謬誤、開發民智上起到很好的作用，但也有很多辯論並非如此，有時甚至成為一種早就設定結局的批判，一種居高臨下的宣講，一種不要仲裁也無法仲裁的混戰。
在無序的環境中，那些自以為最會講話的人一開口就是謊言和惡語，使人們更害怕辯論。「何以息謗?」曰「無辯」。但在無數善良人的訥言無辯中，歷史被歪曲，是非被顛倒，理性被蒙塵。
即便是許多正派的學者，由於缺少正常辯論的訓練，立論時也很少考慮到另一些可能，另一種思路，只能正面闡述，無法應付駁難，甚至一遇到駁難就以為有人作梗，頓起意氣，造成一起起不愉快的事件。
這一切，都需要普及一種科學而正常的辯論演示，這種演示中，有平均的機會，有公正的裁判。辯題的觀點和立場只作為一種抽籤而得的話題，圍繞着話題而衍發出來的邏輯力量、心理素質、平等意識、共處觀念、臨危風度、應時智慧等等，卻是更重要的比賽項目。
在二十世紀臨近結束的時候，中國居然有億萬電視觀眾在觀看這麼一種辯論，不是像中國先秦縱橫家那樣具有明確的政治企圖，也不是像古希臘的雄辯家那樣具有深刻的哲學目的，而只是為了展示一種公平地在對手面前闡述自己觀點的程序和方法，這是這個世紀的其他任何時候都難於想象的。
這次中國名校大學生辯論賽總的說來是成功的，但顯然又不能評價太高。一切還都處於試驗階段，可批評和可研究的問題仍然不少。例如，大概受了幾屆國際大專辯論賽的影響，儀式性的表演遠勝實質性的較量，事先準備多，當場急智少，各自闡述多，短兵相接少，劍拔弩張多，君子風度少，零碎機敏多，整體智慧少。這些毛病的改進，還有待時日。誰都知道這些毛病不屬於哪個辯論隊，而是屬於我國知識層的總體素質，暴露一下，是好事。
寫到這裡，突然想起十多年前的一件往事，一位我認識的教授要去參加一位研究生的論文答辯，教授夫人一聽「答辯」兩字就大驚失色，因為這位教授就是因為當初多「辯」了幾句而蒙罪數十年之久的。夫人大聲叮囑：「千萬別再去辯了!千萬別再去辯了!」
教授夫人的喊聲猶在耳側，而今天，有沒有能力參與正常的辯論，已成為判別一個年輕人是否具備現代人素質的重要標誌。
時間過得真快。[1]
《信客》作者余秋雨簡介
余秋雨，1946年生，浙江餘姚人，我國當代著名藝術理論家、文化史學者、散文家。大學畢業後留校任教多年，曾任上海戲劇學院院長、教授，上海寫作學會會長。辭職後繼續從事教學和寫作。主要著作有《戲劇理論史稿》（1983年，上海文藝出版社出版）、《藝術創造工程》（1978年，上海文藝出版社出版）、《文化苦旅》（1992年，知識出版社出版）、《文明的碎片》（1994年5月第1版，春風文藝出版社出版）、《秋雨散文》（1994年，浙江文藝出版社出版）、《山居筆記》（1998年，文匯出版社出版）。1997年被授予「國家級突出貢獻專家」稱號，入載多部世界名人錄。所著散文集《文化苦旅》獲上海市出版一等獎，上海市文學藝術優秀獎，台灣聯合報讀書人最佳書獎，金石堂最具影響力的書獎。《山居筆記》獲海外華文文學最高獎──台灣聯合報讀書人最佳書獎第一名。此篇《信客》選自《文化苦旅》。[2]