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多聞天王
圖片來自pixnet

多聞天王（Vessavaṇa，毘沙門）「四大天王」之一的北方天王、「二十諸天」中的第三天王，也是佛教的護法神，「多聞」意為常聞佛法、精通佛法，以福、德聞於四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲冑，負責守護北俱盧洲。多聞天王爲夜叉王，以夜叉、羅剎等爲部眾眷屬。在印度神話中是北方守護神、知識之神、財神，也是一個很重要的武神，在日本大多寫成「毘沙門天」。

婆羅門教

婆羅門教中，多聞天王原出於印度神話中的俱毗羅神。俱毗羅神曾經苦行千年，才從他的祖父——創造之神梵天手中得到北方守護神的職位，因此得到了象徵財富的飛天馬車「晡始伯卡」（Puṣpaka）維摩那，奠定了此後成為「守護與財富之神」的地位。故又名施財天。

由於曾率領其夜叉眾與毗濕奴打敗魔王羅伐拿，從此被敬為武神、軍神。

佛教

多聞天王是北方的守護神，與東方的持國天王（即多羅吒）、南方的增長天王（即毗樓勒叉）、西方的廣目天王（即毗留博叉）合稱「四大天王」，多聞天王同時也是四大天王的首領。

相傳，多聞天王經常護持如來道場，因此有緣時常聽聞如來說法，故名多聞天，是知識之神。

多聞天是佛教天龍八部中的護法天神之一，與人、鬼、畜生居住於欲界第一重天「四天王天」。

形象

多聞天王原形象為右手托寶塔，左手持三叉戟，被認為是神話中托塔天王之原型。

在後期的中國，其塑像手上的塔、戟改為「傘」或「幢」，四大天王遂為後人賦予「風調雨順」的吉祥意義；另一隻手則多持銀鼠或黃鼠，能吐寶珠。有的廟宇中也有一手持傘、一手托塔的形象。

在日本，也作一手持寶棒，一手持寶塔。

多聞天王（毘沙門天）信仰

在中國唐朝，唐明皇曾經因多聞天王的庇佑，才得以平定多次亂事，故特令供奉之，唐朝軍隊之中，皆以多聞天王形象繪製旗幟，號曰「天王旗」，以保佑武運昌隆。

佛教傳入日本後，日本戰國時代許多武將篤信佛教，也出現了著名的「毘沙門天降主」——越後的軍神上杉謙信，自詡為毘沙門天的化身。他的軍旗就有「毘」（「毗」之異體字）的字樣。

毘沙門天也被納入了日本民間信仰的「七福神」之一。日本民間傳說，曾有一間供奉「毘沙門天」的寺廟，寺中僧侶只要將空缽拋向空中，就可以獲得食物。

多聞天王有許多兒子，一子名獨健，一子名哪吒（一說哪吒是多聞天王的孫子），都是佛教的重要護法。

後人推測，《封神榜》與《西遊記》中的托塔天王李靖和他的兒子哪吒，其形象即從多聞天王和哪吒衍伸而來。

經典

• 《毘沙門儀軌》 大興善寺三藏沙門大廣智不空奉　詔譯
• 《北方毘沙門多聞寶藏天王神妙陀羅尼別行儀軌》 特進試鴻臚卿大興善寺三藏沙門大廣智不空奉　詔譯