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在秦王政统一六国，建立秦朝之时，王绾与冯劫、李斯建议秦王政称「秦皇」，秦王却改称皇帝，是为秦始皇帝。
王绾认为原楚国、燕国、齐国之地距秦国遥远，应该分封皇子或宗室子弟守卫, 廷尉李斯以周室分封諸侯已不合時宜，說那樣國家就會像東周時期一樣混亂。而主張地方郡縣，中央集權；即由中央直接任命、罷免各地方的官員。于是秦始皇采纳李斯的意见，将全国封为三十六个郡。
塵封的歷史
從出土的《嶽麓秦簡》和銅戈銘文上的「五大夫綰」「上郡守綰」「御史大夫綰」等略約記載，也可以看出王綰為相是符合秦朝「宰相必起於州郡、將軍必發於卒伍」和「有功者顯榮，無功者雖富無所芬華」的價值取向的。
歷來有人據此說王綰反對郡縣制，贊成分封制，這是錯誤的。就大方向而然，李斯和始皇所言不謬，與王綰的觀點也是一致的。但是有了正確的方向，還需要審時度勢，制定正確的策略和方法，否則，欲速則不達。王綰並沒有反對在條件和時機已經成熟的秦本土等地實行郡縣制，只是擔憂燕、齊、荊地遠，「黔首未集附」，舊貴族殘餘勢力伺機作亂復辟，這是一個現實而緊迫的問題，需要暫行分封制，置王以增強國家對這些地區的控制力。王綰的建議，務實而穩妥，表現出他有豐富的政治經驗和遠見卓識。
秦始皇沒有採納王綰在這些地方置王的建議，導致這些地方各級政權組織缺少忠心和權威，武備鬆弛，缺乏強大的社會控制力，而朝廷和強悍的禁衛軍遠在咸陽及其附近，且禁衛軍不可輕易調動遠征，主要軍事力量又集中部署在上郡以北、五嶺以南的邊疆地區，鞭長莫及。正所謂：「不知禍起蕭牆內，虛築防胡萬里城。」, 雖然秦始皇沒有採納王綰的建議，但他與王綰有相似的憂慮。
王綰對封建國家的統一也有很大貢獻。他和右丞相隗狀組織、領導了以統一貨幣、統一文字、統一度量衡為主要標誌的制度整合、文化整合的工作。
據專家考證王綰任丞相達七年之久，這七年正是秦王朝建立初期，百業待舉，政府組織開鑿靈渠以溝通南北運輸，修築長城以屏障匈奴，推行郡、縣、鄉、亭四級行政組織以強化地方政權建設..., 王綰作為政府總理大臣，該有多少智慧、心血凝聚其中！我們不能因為秦王朝橫徵暴斂、嚴刑峻法而徹底否定王綰的全部歷史。