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火药危机（Powder Alarm）是1774年9月发生于北美十三州的一场政治危机。
简介
当时英国国会与殖民地自治组织之间的矛盾正在加剧，时任北美英军总司令托马士·盖奇（Thomas Gage）将军派兵秘密收缴波士顿一货仓的火药。
然而消息意外泄漏，并且以讹传讹，使到多个殖民地误以为战争已经爆发。危机虽然以盖奇暂时中止收缴行动而平息，却埋下了近半年后列星顿和康科德战役的导火线。
背景
波士顿茶叶事件后，英国国会通过了四项《强制法案》，旨在重申英国政府于殖民地的管治权威，并镇压叛逆的麻萨诸塞湾殖民地，引来麻萨诸塞的反叛者更大反抗。更有甚者，《强制法案》强化了英国总督于各个殖民地议会的权力，变相削弱殖民者长久以来的自治权利；同时期通过的《魁北克法令》，又令殖民者担忧向西殖民的权限会受削弱。
结果殖民者将《法案》通称为“五条不可容忍法案”（Five Intolerable Acts），各殖民地更组织了协会委员会（Committees of Correspondence），恢复对英国东印度公司的贸易抵制，互相通报消息，收集军用物资，并吸纳背景不同的人士加入。议会此时更醖酿支持麻萨诸塞。
与之同时，英军北美总司令兼新任麻萨诸塞湾殖民地总督托马士·盖奇（Thomas Gage）将军，受国会命令执行《强制法案》。当时新英格兰地区各个乡镇，均有英军火药储藏，但并非所有仓库均有英军把守。
盖奇希望秘密收缴这些仓库的火药，以避免保皇党与反叛者获得武器，进而爆发全面战争。1774年8月27日，盖奇收到一位波士顿民兵领袖威廉·布拉特尔（William Brattle）的信件，内容提及查尔斯镇（Charlestown）西北货仓有“国王的”火药储存。由于该处的火药存量为麻萨诸塞地区最多，使盖奇决定先行收缴该处。
火药收缴
1774年8月31日，盖奇派警官大卫·费斯（David Phips）向布拉特尔拿取货仓钥匙。布拉特尔本身并无明确政治倾向，合作交出钥匙。1774年9月1日黎明，盖奇的260个红衫军航行到米斯蒂克河，收缴了查尔斯镇的数百桶火药。
然而英军的动静既为当地社区知悉，布拉特尔的信件更意外泄漏。结果波士顿地区很快便谣言四起，布拉特尔的信件更被视为保皇者的告密，警告盖奇要抢先控制地方的火药。
9月1日，盖奇派出英皇直属第四步兵军团（King's Own 4th Regiment of Foot）约260人，由佐治·麦迪逊中校（George Maddison）指挥，坐船横渡密斯迪河（Mystic River，词源自阿尔冈昆语族），再由冬山（Winter Hill，今萨默维尔）行军，并平安征收火药。回程时部分英军顺道前往剑桥，征收了两座火炮，最后全部带返波士顿的威廉堡（Castle William，今独立堡Fort Independence）。
殖民地的恐慌
英国行军的消息在当日已传遍附近地区。以讹传讹之下，征收本属英军的火药，变成了强夺地区议会军火，再演变为战争爆发、有人被杀、甚至皇家英国海军派出军舰炮轰波士顿城。陷入恐慌的乡镇即时派出急召民兵，前往波士顿：有旅人更指乌斯特县梳士贝利（Shrewsbury）在15分钟内便召集了50名民兵。
9月2日，剑桥一度有数千人聚集声讨保皇党，迫使包括布拉特尔在内的数人逃往波士顿，接受英军保护；费斯警官被迫签字，否认自己与政府的行动有关。同日谣言开始为事实所推翻，各路民兵开始返回乡镇。9月5日波士顿报章又刊登了布拉特尔的声明，坚称自己并非“告密”，其信件只是为答复盖奇而作。
事件后英国与殖民地的反应
事态发展完全出乎盖奇意料之外。为免局势恶化，盖奇最终取消了针对乌斯特县的后续征收行动。恐于民兵的动员速度及规模，盖奇先将正规军集中到波士顿防守，同时向驻陆军部大臣（Secretary at War）巴灵顿子爵写信，要求派军增援。
由于当时英国在北美只有12,000名驻军，盖奇的言辞被部分伦敦政客视为荒谬之谈。不过国会最终仍同意增派400名皇家海军陆战队到波士顿增援。部队抵埗后，盖奇继续强化波士顿防务，并计划到波士顿西部征收殖民者的军火。美国独立战争的第一场战斗：列星顿和康科德战役便因此在1775年4月爆发。
波士顿的反叛者则对英军动向甚为警觉。他们在9月21日于乌斯特县召开乡镇会议，决定编组第三队急召民兵，以备不时之需；同时又在波士顿与西部村镇沿路派驻快马，加强消息通讯，以免遭英军突袭。10月反叛者进而在波士顿外围成立了麻萨诸塞地区议会（Massachusetts Provincial Congress），公然挑战《强制法案》中的《马萨诸塞政府法令》，与殖民政府分庭抗礼。不久议会更仿效英国内战历史，设立了安全委员会（Committee of Safety），编组更多急召民兵，并将火药转移到更西部的康科德避险。12月议会收到错误情报，指英军正前往朴次茅斯征收火药，保罗·列维尔即时乘快马赶往当地通报，而当地民兵则在约翰·朗顿（John Langdon）带领下掠夺了当地的玛利与威廉堡。事实上英军到17日才抵达朴次茅斯，且被反叛者蓄意误导，使舰艇全部在涨潮时搁浅于浅水区。
波士顿的事件同样刺激了其他地区。第一届大陆会议在1774年9月5日于费城举行，刚好为危机数日之后。
另外，纽波特、普洛威顿斯、新伦敦的保皇党与反叛者争相抢夺火药，并从波士顿等地走私火炮。1775年2月27日，英军派出亚历山大·列斯利的第64步兵军团（64th Regiment of Foot）240名士兵，乘坐活力号（HMS Lively），到商业重镇塞勒姆缉查火炮走私。在当地居民阻挠下，走私者及时搬走火炮，使英军扑空。英军虽与聚集的民兵口角，但未有动武。
参考书目
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- 《The First American Revolution: Before Lexington and Concord》、author=Ray Raphael、publisher=The New Press、|isbn=978-1-56584-815-3、2002
- 《Powder Alarm 1774》、author= Robert P Richmond、publisher=Auerbach、|isbn=978-0-87769-073-3、1971
- 《A County in Revolution: Essex County at the dawning of independence》、author= Ronald Tagney、publisher=The Cricket Press、1976
- 《Daily Life During the American Revolution》、author= Dorothy Denneen，James M Volo、publisher=Greenwood Publishing Group、isbn=978-0-313-31844-3、2003