茶壶是一种供泡茶和斟茶用的带嘴器皿,由壶盖、壶身、壶底足等部分所组成。茶壶大小的选择可依照饮茶人数多寡而定,同时也需要视乎所冲泡茶种的特性,潮州的工夫茶所使用的茶壶就是比较小巧。茶壶的造型除了一般的桔子型,亦有瓜形、柿形、菱形、鼓形、六角形等,壶面的装饰花纹亦变化万千。材质方面,有瓷质、陶质、玻璃、铸铁及纯银等,陶质又以紫砂陶为佳。
选购茶壶除了外观美感的因素外,出水是否流畅挺直亦必须考虑。此外,用手指压住壶盖上的小孔后,再试将壶内的水倾倒,茶壶必须滴水不漏才显示壶盖与壶身的密合度良好。
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名称
唐代至宋代称为急须、急烧,潮汕称冲罐。
用法
在煮茶法中,茶壶同时是烹茶的器皿,而瀹茶法则是把热水注入茶壸泡茶。
世界纪录
根据吉尼斯世界纪录大全,世界最大的紫砂壶可在中国江苏省宜兴市找到,该壶名为“苏坡提梁”。壶高1.8米、宽1.5米,每次可以放入10公斤的茶叶。另外有报导,目前世界最大的紫砂壶应该是壶高3.6米、宽1.8米,重1吨的“松鼠提梁”。世界最大的茶壶造型建筑物则是位于中国名茶之乡贵州省湄潭县天壶公园内,这个天下第一壶从1999年开始建造,2006年完工,为钢筋混凝土结构。壶高48.2米,最大直径24米,体积28,360立方米,壶内是茶文化陈列馆。世界最小的茶壶造型雕刻为毫芒雕刻家陈逢显以黄金所创作的作品,大小只有约0.2公分。
挑选方法
选择茶壶,好坏标准有四字诀,曰:“小、浅、齐、老。”茶壶有二人罐,三人罐,四人罐等的分别。以孟臣、铁画轩、秋圃、尊圃、小山、袁熙生等制造的最受珍视。壶的式样很多,有小如桔子,大似蜜柑者,也有瓜形、柿形、菱形、鼓形、梅花形、六角形、栗子形……等等,一般多用鼓形的,取其端正浑厚故也。壶的色泽也有很多种,朱砂、古铁、栗色、紫泥、石黄、天青……等等,还有一种壶身银砂闪烁,朱粒累累,俗谓之抽皮砂者,最为珍贵。但不管款式、色泽如何,最重要的是“宜小不宜大,宜浅不宜深”,因为大就不“工夫”了。所以用大茶壶,中茶壶,茶鼓,茶筛,茶档……等等冲的茶,那怕是用一百元一两的茶叶,也不能算是工夫茶。至于深浅则关系气味,浅能酿味,能留香,不蓄水,这样茶叶才不易变涩。除大、小、深、浅外,茶壶最讲究的是:“三山齐”,这是品评壶的好坏最重要标准。办法是:把茶壶去盖后覆置在桌子上(最好是很平的玻璃上),如果壶滴嘴、壶口、壶提柄三件都平,就是“三山齐”了。这是关系到壶的水平和质量问题,所以最为讲究。“老” 主要是看壶里所积成的“茶渣”多寡,在前面已经说过了。当然,“老”字的讲究还有很多,例如什么朝代出品,古老历史如何,什么名匠所制成,经过什么名家所品评过等等。但那已经不是用一般茶壶的问题,而是属于玩古董的问题了。