基本信息
| 中文名稱 | 潛伏期 | 類型 | 疾病傳染階段 |
| 外文名稱 | incubation | 延伸 |
概念
潛伏期（incubation period ）是指病原體侵入人體至最早出現臨床症狀的這段時間。不同的傳染病其潛伏期長短不同，有的疾病短至數小時，如細菌性痢疾；有的長達數年，如AIDS，但同一種傳染病有固定的潛伏期。通常所說的潛伏期是指常見（平均）潛伏期，如流行性腮腺炎的潛伏期最短為8天，最長為30天，常見潛伏期為18天。
影響因素
潛伏期的變動可能與進入機體的病原體數量、毒力、繁殖能力以及機體的抵抗力等因素有關。有些傳染病病人在潛伏期末即可排出病原體而具有傳染性，如麻疹、水痘等。
意義
⑴根據潛伏期的長短判斷患者受感染的時間，以進一步追查傳染源，確定傳播途徑； ⑵根據潛伏期長短可確定接觸者的留驗、檢疫或醫學觀察期。一般以平均潛伏期加1天~2天，危害嚴重的傳染病科按最長潛伏期予以留驗或檢疫； ⑶根據潛伏期長短可確定免疫接種時間； ⑷根據潛伏期可評價預防措施的效果； ⑸潛伏期的長短可影響疾病的流行特徵。一般潛伏期短的傳染病來勢兇猛，病例成簇出現，並常形成暴發；潛伏期長的傳染病流行持續時間較長。
性心理潛伏期
潛伏期是西格蒙德·弗洛伊德在性心理發展模型中列出的5個階段之一，該階段處於口腔期（第一階段）、肛門期（第二階段）、性器期（第三階段）之後，而處於生殖期（第五階段）之前。潛伏期(5歲至青春期前) 此個階段很長，期間沒有明顯的性發展表現。 這個階段的特色，是兒童失去對與性相聯繫的活動興趣，而把他們的能量集中在其他的事情上，例如學校的 課業，良好的習慣，意識到男女間性別的差異，將自己局限在與自己同性的團體中，沒有表現，故稱之為潛伏期。
肝炎潛伏期
- 所謂「潛伏期」是指肝炎病毒侵入人體後、在臨床出現症狀之前的一段時間。人體一旦感染了肝炎病毒，並不一定在臨床上出現特有的症狀，甚至少數患者絲毫不舒服的感覺也沒有。不同的臨床症狀主要取決於病原體的種類、數量、毒性以及被感染個體的免疫力。甲肝的潛伏期一般在2～6周（平均1個月左右），乙型肝炎的潛伏期為6周到6個月（一般在3個月左右），丙型肝炎在輸血後的潛伏期為15～50日（平均約為8周）。潛伏期的長短顯然與輸血量，即輸入的病毒量有關。非輸血後散發性丙肝的潛伏期尚待確定；丁型肝炎的潛伏期可能相當於乙肝的潛伏期；戊型肝炎潛伏期一般為2～9周，平均為6周。可見，乙型肝炎的潛伏期較長，而甲型肝炎的潛伏期較短。
- 另外，肝炎病毒感染人體後，至血清中出現病毒標誌物也需要一段時間。甲肝病毒感染後，在潛伏期末，血及尿中有低濃度的病毒，臨床症狀出現後，血清中一般可檢測到其特異性抗體(抗—HAV IgM)，於發病後12～24周轉為陰性。糞便中出現甲肝病毒較血中早，黃疸出現前2周或3周糞便中就有病毒排出，潛伏期末糞便中病毒數量最多，傳染性最強。乙肝病毒感染人體後，一般需1個月(最早1～2周，最遲11～12周)血中可出現HBsAg，2個月時達高峰，急性肝炎HBsAg約存在3個月(1～20周)，如HBsAg在6個月內不能轉陰，則為慢性肝炎或乙肝病毒攜帶者。故接觸肝炎患者後，如果馬上抽血檢驗，即使感染了病毒也呈陰性，需間隔一段時間才能發現病毒。
間諜潛伏期
指在組織團體，或國與國之間，政黨之間，為了今後能夠達到某種目的，而在對方陣營設置的人員或機構，在沒有接受任務時，稱為潛伏期。從事任務時即為活動期，增加暴露的機會！